Η Yumiko Nakajima, μια γυναίκα στα 70 της, επιλέγει τον τάφο της. Αντί όμως να επιλέγει ένα μεγάλο κομμάτι από πέτρα, εξωτερικό νεκροταφείο, έχει το βλέμμα της σε ένα λαμπερό μπλε γυάλινο άγαλμα του Βούδα, μέσα στο Ruriden ένα μικρό φοτουριστικό οστεοφυλάκιο που ανήκει στο ναό Koukoko-ji , στο κέντρο του Τόκυο.
Η Nakajima επιλέγει ένα άγαλμα του Βούδα που πλαισιώνεται απ’όλες τις πλευρές από μια συλλογή από 2.045 φωτάκια led, φωτεινά αγάλματα σε διάφορες αποχρώσεις, διάχυτο σε όλους τους τοίχους αυτού του εναλλακτικού χώρου νεκροταφείου. Κάθε άγαλμα που τοποθετείται στον τοίχο μέσα σε ένα διαφανές γυάλινο περίβλημα, είτε ήδη αντιπροσωπεύει ένα νεκρό άτομο ή θα το κάνει στο μέλλον, όταν ένας επισκέπτης όπως η Nakajima αποφασίσει να έχει τα αποτεφρωμένα λείψανα τοποθετημένα σε μια θυρίδα αποθήκευσης που βρίσκεται ακριβώς πίσω από τον τοίχο. Συγχρονισμένα αλλάζουν οι κάρτες, τα αγάλματα λάμπουν διαφορετικό χρώμα όταν φθάνει ένας επισκέπτης ώστε να εντοπίζονται πιο εύκολα.
«Είναι η μοίρα ότι γνώρισα – μπήκα σε αυτό το ύφος του νεκροταφείου . Είναι πολύ πιο βολικό», δήλωσε η Nakajima,τη στιγμή που τα Technicolor αγάλματα του Βούδα ανακλούν στα γυαλιά της και οι τσάντες με τα ψώνια της είναι τοποθετημένες δίπλα της. «Δεν θέλω οι συγγενείς μου να μπαίνουν στον κόπο διατήρησης της ταφόπλακάς μου όταν θα έχω φύγει από τη ζωή».
Στην Ιαπωνία, η υπογεννητικότητα, η έλλειψη χώρου στις πόλεις, και η αύξηση των τιμών για οικόπεδα νεκροταφείων έφεραν μια ριζική αναθεώρηση στον τρόπο με τον οποίο οι νεκροί είναι ταυτόχρονα και θαμμένοι και μνημονεύονται από εκείνους που αφήνουν πίσω τους.
Παραδοσιακά κάθε οικογένεια μπορεί να αποκτήσει ένα οικόπεδο και έναν τάφο – που κοστίζουν μεταξύ 20.000 δολαρίων και 40.000 δολαρίων σε ένα φυσικό νεκροταφείο σε μια αστική περιοχή. Καθώς οι άνθρωποι πεθαίνουν, τα αποτεφρωμένα λείψανα τους αποθηκεύονται σε τεφροδόχους και τοποθετούνται μέσα στον οικογενειακό τάφο. Ο τάφος περνά από γενιά σε γενιά και η συντήρησή του και το ετήσιο τέλος το επωμίζονται οι συγγενείς, που θα προσπαθήσουν να υποβάλουν τα σέβη τους όσο πιο συχνά μπορούν, ή πιο πιθανό κατά τη διάρκεια ειδικών περιπτώσεων όπως το Obon ένα τριήμερο ιαπωνικό βουδιστικό φεστιβάλ κατά τη διάρκεια του καλοκαιρού που τιμά προγονικά πνεύματα.
Ωστόσο, κατά τις τελευταίες δεκαετίες , οι εξελίξεις στην τεχνολογία , καθώς και οι αλλαγές στον τρόπο ζωής των Ιαπώνων, έχουν κάνει υψηλής τεχνολογίας νεκροταφεία μια οικονομικώς αποδοτική εναλλακτική λύση. Νεκροταφεία όπως το Ruriden – το οποίο συγκεντρώνει συμβολικές αναπαραστάσεις των νεκρών σε στήλες και διατηρεί τα λείψανα σε κλειδωμένους χώρους – κερδίσει έδαφος στην Ιαπωνία.
Τέτοια νεκροταφεία συχνά χρησιμοποιούν έξυπνες κάρτες για να επιτρέπουν στους ανθρώπους να αποθηκεύουν τις πληροφορίες τους και των νεκρών συγγενών τους, έτσι ώστε να μπορούν να αλλάζουν για να εισέλθουν στο κτίριο , και αλλάζουν άλλη μια φορά για να ανάβει και να διακρίνει το δικό τους συγκεκριμένο άγαλμα του Βούδα τους από τα υπόλοιπα.
H Nakajima είναι μόνο ένα από τους πολλούς που υιοθετούν έγκαιρα αυτούς τους εναλλακτικούς, οικονομικούς τάφους που εξοικονομούν χώρο. Παραδοσιακά από το Τόκυο παντρεύτηκε έναν άντρα από το Κιότο κι όταν πέθανε πριν από δύο χρόνια τον έθαψε σε οικογενειακό τάφο του στη γενέτειρά του. Η Nakajima δεν έχει παιδιά και δεν θέλει να υποχρεώσει τον μικρότερο αδελφό της για να ταξιδέψει σε όλο το Κιότο, προκειμένου να υποβάλει τα σέβη του στο οικογενειακό τάφο του συζύγου της . Είναι συνήθης πρακτική στην Ιαπωνία για τις παντρεμένες γυναίκες να θάβονται στον οικογενειακό τάφο του συζύγου τους.
Έτσι, αποφάσισε ότι όταν πεθάνει, θα χωρίσει την τέφρα της, μεταξύ του οικογενειακού τάφου του αποβιώσαντος συζύγου της στο Κιότο και σε μία θυρίδα, πίσω από το άγαλμα του Βούδα που επέλεξε στο Ruriden.
Αυτό, είπε, θα κάνει εύκολο για τον ηλικιωμένο αδερφό της να επισκεφτεί όποτε το επιθυμεί. Επιπλέον δε θα έχει το βάρος του καθαρισμού του τάφου της, την ανανέωση των λουλουδιών σε έναν εξωτερικό τάφος, ή την πληρωμή ελαφρώς υψηλότερων ετήσιων τελών συντήρησης, μέχρι 105 δολάρια.

« Όλα αυτά τα γυάλινα αγάλματα του Βούδα είναι σαν τους συμπατριώτες σας και θα είστε εκεί μαζί τους όταν πεθάνετε»
Ο Τaijun Yajima επικεφαλής βουδιστής ιερέας στο ναό Koukokuji στον οποίο ανήκει το Ruriden , κατασκεύασε το λαμπερό νεκροταφείο το 2006. Τότε ήταν το πρώτο του είδους του στην Ιαπωνία , σύμφωνα με τον Yajima, αλλά τη μορφή της έκτοτε την πήραν και άλλοι βουδιστικοί ναοί σε όλη τη χώρα κι έχουν ακολουθήσει το παράδειγμά τους. Ο Yajima είπε ότι η ιδέα του γεννήθηκε από την ανάγκη να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες κοινωνικές νόρμες.
«Στο παρελθόν ο καθένας είχε ένα τάφο, αλλά ο χώρος έγινε ζήτημα, έτσι ιδρύθηκαν οικογενειακοί τάφοι. Αυτοί πέρασαν από γενιά σε γενιά» είπε ο Yajima.
«Τώρα όμως υπάρχουν όλο και λιγότερα παιδιά στην Ιαπωνία, έτσι μερικοί άνθρωποι δεν έχουν κανέναν να αναλάβει την ευθύνη της φροντίδας για την ταφόπλακα τους».
Ο Yajima προσπάθησε να λύσει αυτό το πρόβλημα. Γι 'αυτόν, η κεντρική ιδέα του Ruriden είναι να παρέχει ένα χώρο ανάπαυσης, όπου οι άνθρωποι που δεν έχουν παιδιά ή μεγάλες οικογένειες δεν θα αισθάνονται μόνοι στη μετά θάνατον ζωή.
«Οι άνθρωποι που εγγράφονται συνήθως για ένα χώρο εδώ είναι είτε μόνοι είτε δεν έχουν παιδιά, αισθάνονται λυπημένοι για το γεγονός ότι δεν έχουν οικογένεια, αλλά ξέρουν ότι από τη στιγμή που θα πεθάνουν, θα περιβάλλονται από άλλους σαν κι αυτούς στο Ruriden », είπε ο Yajima
«Όλα αυτά τα γυάλινα αγάλματα του Βούδα είναι σαν τους συμπατριώτες σας και θα είστε εκεί μαζί τους όταν πεθάνετε. Εάν μπορείτε να σκεφτείτε ότι θα είστε με τους φίλους σας όταν είστε νεκροί , δεν θα είστε λυπημένοι». Επί του παρόντος, τα αγάλματα του Βούδα αντιπροσωπεύουν τον καθένα, από ένα εννέα μηνών μωρό μέχρι μία 99χρονη γυναίκα. Μία θυρίδα κοστίζει περίπου 6.600δολάρια. Εάν αποθηκεύσεις τα λείψανα δύο ατόμων, η τιμή ανεβαίνει στα 8.300 δολάρια. Ένα ετήσιο τέλος 80δολαρίων απαιτείται και τα λείψανα παραμένουν μέσα στο Ruriden για 3 χρόνια. Μετά από αυτό τα έξοδα συντήρησης δε θα ζητούνται και τα λείψανα των ανθρώπων θα απομακρύνονται από τη θυρίδα και θα τοποθετούνται σε έναν κοινόχρηστο χώρο ανάπαυσης κάτω από το οικοδόμημα. Τα αγάλματα του Βούδα και οι θυρίδες δεν επαναχρησιμοποιούνται μόλις αδειάσουν, αντ΄αυτού διατηρούνται κενές.

Ενώ ο Yajima προσπαθεί να δώσει έμφαση στην ιδέα των εγγυημένων συντρόφων στη μετά θάνατον ζωή οι φιλοσοφίες από υψηλής τεχνολογίας χώρους ταφής διαφέρουν στο Τόκυο.
Άλλες μορφές από αναβαθμισμένα νεκροταφεία διαθέτουν παραδοσιακούς ναούς, ξαναχτίστηκαν ως πολυόροφα κτίρια που βασίζονται σε στυλ πάρκινγκ αυτοκινήτων, ιμάντας τεχνολογίας μεταφέρει τις τεφροδόχους από τις αποθηκευτικές εγκαταστάσεις στο εσωτερικό του κτιρίου σε λίγες κοινόχρηστες επιτύμβιες στήλες όπως κι όταν αυτές ζητούνται.
Πάνω στο Shinjuku Rurikoin Byakurengedo - που μοιάζει με άσπρο , τετράγωνο διαστημόπλοιο μέσα σε μια θάλασσα από ψηλά κτίρια , η αισθητική και οι προοπτικές για την μετέπειτα φροντίδα των ατόμων που έχουν πεθάνει είναι ελαφρώς διαφορετική από το Ruriden. Στο Rurikoin το οποίο δημιουργήθηκε από τον αρχιτέκτονα Kiyoshi Sey Takeyama ο θάνατος έχει γίνει μια εκλεπτυσμένη βιομηχανία . Έγιναν ιδιαίτερες προσπάθειες για να διασφαλιστεί ότι η τεχνολογία που χρησιμοποιείται στα περίπλοκα λείψανα θα μείνει μυστική. Ενώ το πολυώροφο κτίριο φιλοξενεί τα πάντα, από προσευχές μέχρι δωμάτια συναυλίας, το δάπεδο είναι στη λογική νεκροταφείου υψηλής τεχνολογίας παρακολουθείται στενά από το προσωπικό του σύγχρονου ναού όταν άνθρωποι που δεν έχουν ακόμη θυρίδες επισκέπτονται το χώρο.

Η Naoko Kinoshita ένα μέλος της ομάδας δημοσίων σχέσεων του Rurikoin του, με οδήγησε μέσα σε ένα όροφο με τρεις διαφορετικές κοινόχρηστες επιτύμβιες στήλες, υπενθυμίζοντάς μου ότι η φωτογραφία απαγορεύεται αυστηρά. «Αυτή η τεχνολογία τείνει να αντιγραφεί, και κάθε συγκρότημα - όροφος θα έχουν τη δική τους ιδιαίτερη αισθητική τεχνολογίας και αισθητική νεκροταφείου» μου είπε ο Kinoshita. «Έχουμε καλωσόρισε πιθανούς πελάτες στο παρελθόν, αλλά τελικά ήταν τεχνολόγοι μεταμφιεσμένοι, που ήρθαν εδώ για να μελετήσουν την τεχνολογία και τα σχεδιαγράμματα που χρησιμοποιούμε».
Σύμφωνα με την Kinoshita , οι γειτονικές χώρες της Ασίας , όπως η Σιγκαπούρη, η Μαλαισία και την Κίνα εξετάζουν τη σύσταση παρόμοιων εγχειρημάτων για την αντιμετώπιση των ζητημάτων χώρου και η απόφαση να μην δείξουν την τεχνολογία σε τρίτους είναι επειδή η Rurikoin δεν θέλει η ιδιαίτερη μετά θάνατον αισθητική να αναπαραχθεί και αλλού. Αυτό θα δημιουργήσει ανταγωνισμό για το συγκρότημα , και θα οδηγήσει στο να χάσει τη μοναδικότητά του. Ενώ η Kinoshita δεν αποκαλύπτει λεπτομέρειες σχετικά με την τεχνολογία του νεκροταφείου που χρησιμοποιείται από το συγκρότημα, είπε ότι το σύστημα σχεδιάστηκε από τον κατασκευαστή αυτοκινήτων της Toyota.
Στη Rurikoin όπως και στο Ruriden κάθε οικογένεια έχει στην κατοχή της μια κάρτα που αποθηκεύει πληροφορίες σχετικά με τον αριθμό της θυρίδας τους και λεπτομέρειες για τους συγγενείς τους που έχουν αποτεφρωθεί. Στο πάτωμα , υπάρχουν τρεις κοινοτικές επιτύμβιες στήλες , πίσω από τις οποίες είναι τόσες όσο 3.500 θυρίδες. Μόλις ένας ιδιοκτήτης θυρίδας πάρει μια κάρτα ανίχνευσης εκδίδει εντολή σε κεντρικό υπολογιστή το οποίο ενεργοποιεί τον κρυφό ιμάντα μεταφοράς της Toyota και σηκώνει τον ανελκυστήρα.

Η εγκατάσταση εξηγεί η Kinoshita, μοιάζει πολύ με το πώς τα βιβλία βιβλιοθήκης που βρίσκονται σε ένα υπόγειο παραδίδονται σε μια αίθουσα ανάγνωσης, ή πώς τα αυτοκίνητα που είναι σταθμευμένα σε πολυεπίπεδα γκαράζ καλούνται από τους υπόγειους αποθηκευτικούς χώρους στο επίπεδο του δρόμου. Καθώς τα λείψανα των συγγενών παραδίδονται σε ένα κοίλο στην κοινόχρηστη ταφόπλακα, μια ψηφιακή φωτογραφία εμφανίζει μια παρουσίαση από αναμνηστικές εικόνες του αποθανόντος συγγενή. Αν και κεριά δεν μπορούν να είναι αναμμένα, θραύσματα του θυμιάματος μπορούν να ρίχνονται πάνω από θερμαινόμενες πέτρες μπροστά από τον τάφο. Εδώ, δεν υπάρχουν ενδοιασμούς γύρω από την ανακύκλωση θυρίδες ταφής.

«Αυτές τις μέρες οι γονείς δεν θέλουν να επιβαρύνουν τα παιδιά τους με το να χρειάζεται να καθαρίσουν τον οικογενειακό τάφο, ή να πληρώσουν υψηλές ετήσιες αμοιβές συντήρησης. Αυτό το μέρος είναι πολύ κοντά στο σιδηροδρομικό σταθμό, και όταν οι άνθρωποι έρχονται για να αράξουν στο Shinjuku μπορούν περάσουν από εδώ αν έχουν ελεύθερο χρόνο», δήλωσε η Kinoshita. «Απλά δεν πιστεύω ότι τα παιδιά αυτές τις μέρες σχετίζονται με τις παραδοσιακές πρακτικές ταφής. Αυτός ο τρόπος αντιμετώπισης της μετά θάνατον ζωή είναι πιο πρακτική».
Αν και η Kinoshita εξήγησε ότι αυτά τα εναλλακτικά νεκροταφεία έχουν αρχίσει και υιοθετούνται ευρύτερα, είπε ότι υπάρχουν ακόμα κάποιοι που αντιτάσσονται σε αυτά, και το βρίσκουν παράξενο να βασίζονται σε ένα αυτοματοποιημένο σύστημα για να ανακτήσουν και να επαναφέρουν τις στάχτες των νεκρών συγγενών τους. Ωστόσο, προέβλεψε περαιτέρω προόδους στις νέες ταφές τεχνολογίας και παραδόσεις πένθους στο μέλλον. «Στο μέλλον , θα μπορούμε να έχουμε ακόμα και ολογραφικές απεικονίσεις των νεκρών συγγενών μας επικαλύπτονται με προ-ηχογραφημένο διάλογο , έτσι ώστε να αισθάνεται σαν να μιλάνε ακόμα μαζί τους», δήλωσε η Kinoshita . «Αυτό θα ήταν σαν τον Χάρι Πότερ».
Οι μέθοδοι της ταφής και της ανάμνησης που υποστηρίζονται από την τεχνολογία της Ιαπωνίας μπορεί να φαίνονται υπερ - φουτουριστικές . Ωστόσο τόσο η Kinoshita όσο και ο Yajima, αναφέρουν ότι ήταν απλά σημάδια μιας κοινωνίας που αναμοχλεύει την τεχνολογία που ήταν ήδη εκεί έξω για να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες νόρμες και στον τρόπο ζωής. Πάνω στο Ruriden η Yajima συζήτηση για λίγο με τον Nakajima για να μου πει ότι το ταφικό συγκρότημα βασίστηκε στις τέσσερις εποχές του χρόνου , και γι 'αυτό τα αγάλματα του Βούδα αλλάζουν μεταξύ φθινοπωρινές κοκκινωπές αποχρώσεις , χειμερινές μπλε , και καλοκαιρινές πράσινες.
«Αν ρίξεις μια ματιά έξω μπορεί να δεις ένα πεφταστέρι» είπε με ένα χαμόγελο όπως μία διαγώνια γραμμή από γυαλί που φωτίζεται με μπλε χρώμα. Δείτε εκεί είναι».
Ενώ η Yajima στοχεύει να διατηρήσει την αίσθηση της διασκέδασης και να προωθήσει μια συγκεκριμένη αισθητική με το Ruriden, αυτός είπε ότι κάποτε θύμωσε όταν τεχνικοί με τα φώτα άρχιζαν να περαματίζονται. «Έπρεπε να τους υπενθυμίσω ότι δεν προσπαθούμε να μιμηθούμε το Λας Βέγκας, και ότι αυτό ήταν ένας σοβαρός τόπος λατρείας και εορτασμού», είπε.
Όπως έφευγα από το συγκρότημα , ζήτησα από την Nakajima τις σκέψεις της σχετικά με την αλλαγή των πρακτικών ταφής της Ιαπωνίας. «Η αλλαγή που βλέπουμε στα νεκροταφεία έχει γίνει αρκετά δημοφιλής συζήτηση αυτές τις μέρες. Δεν έχω κανένα ενδοιασμό σχετικά με αυτά τα νεότερα είδη του τάφου », μου είπε , πριν έρθει πιο κοντά.
« Για να είμαι ειλικρινής μαζί σας, δεν θα έπρεπε να το πω αυτό, αλλά εγώ πραγματικά δεν αισθάνομαι την ανάγκη να θαφτώ κάτω από ένα κομμάτι πέτρας. Δεν πιστεύω στον κόσμο των νεκρών , οπότε οι στάχτες μου θα μπορούσαν κάλλιστα να σκορπιστούν μέσα στη θάλασσα . " Cool Ιαπωνία είναι μια στήλη για τα περίεργα και σοβαρά συμβάντα στην ιαπωνική επιστημονική , τεχνολογική και πολιτιστική σφαίρα . Καλύπτει το άγνωστο , το mainstream , και τα διαφορετικά ενδιαφέροντα εξελίξεις στην Ιαπωνία

Πηγή: http://motherboard.vice.com/read/death-is-a-high-tech-trip-in-japans-futuristic-cemeteries